WeHelpen en Alzheimer Nederland werken samen om Nederland dementievriendelijk te maken. Door het geven van tips en adviezen en het delen van kennis en ervaring verbinden we mensen met dementie, hun naasten en buurtbewoners met elkaar. En inspireren we mensen zoals Jan.
‘Ik ben een mensen-mens. Ik verbind mensen graag met elkaar. Dat doe ik ook in de Bogerd, het gemeenschapshuis waar ik voorzitter ben. Mensen verleiden om naar elkaar te luisteren en elkaar een handje te helpen. Daar doe ik het voor.’
‘In Gorinchem hebben we in De Lingewijk gemeenschapshuis De Bogerd. Voor veel wijkbewoners is dat een soort tweede thuis. Ook voor mij en mijn vrouw Jenny. Mensen komen hier voor een potje sjoelen of biljarten, een kopje koffie of een praatje. De onderlinge betrokkenheid in de wijk is goed. Bewoners staan open voor elkaar. Ze lopen de deur niet bij elkaar plat, maar weten elkaar te vinden. En mocht het nodig zijn, dan helpen mijn vrouw Jenny en ik een handje.’
‘Jong en oud via activiteiten aan elkaar koppelen, dat vind ik mooi. Zo helpen de studenten van het nabijgelegen ROC Da Vinci College de oudere wijkbewoners met klusjes. Op deze manier leer je jongeren ook de waarde van contact leggen en onderhouden. De ouderen kunnen hun kennis delen met de nieuwe generatie. Tijdens hun bezoek kan de jeugd een oogje in het zeil houden. Als het lijkt of iemand extra hulp kan gebruiken, wordt dat gemeld. Er gaat dan iemand vanuit het buurthuis of het sociale wijkteam even langs om polshoogte nemen.’
‘Ook in onze buurt zijn er mensen met dementie. Soms blijft dementie ‘verborgen’, zeker in het begin. Mensen vinden het moeilijk om er voor uit te komen en zijn bang voor een stempel. Maar je kunt het niet alleen en dat hoeft ook niet. Het is fijn als de buurt een beetje oplet. Voor de persoon met dementie, maar ook voor de naasten. Daarom nodigde ik hier laatst de postbezorgers uit voor koffie. ‘Jullie zijn mijn extra ogen in de buurt,’ zei ik ‘Als jullie iets opvalt, laat het me weten.’ De postbezorgers komen tot aan de voordeur en kunnen het signaleren als er iets ‘niet pluis’ lijkt. We kunnen dan, met respect voor de bewoner, de juiste hulp inschakelen. Via familie of het wijkteam.’
‘Er komen steeds meer mensen met dementie. Ook hier in Gorinchem. Om de buurt te informeren organiseerde gemeente Gorinchem laatst een informatieavond over dementie. We vertelden wat dementie is, hoe je het kunt herkennen en hoe je mantelzorgers en mensen met dementie een handje kunt helpen. Daarbij wezen we mensen ook op het platform wehelpen.nl. Buurtbewoners kunnen daar online hulpvragen en -aanbod plaatsen. Hier in het buurthuis hebben we een bord hangen waarop mensen oproepjes kunnen plaatsen. Handig voor mensen die niet zo digitaal zijn. De informatieavond was een groot succes. Binnenkort wordt een tweede avond georganiseerd.’
‘Heel soms slaan buurtbewoners door als ze een oogje in het zeil willen houden. Ik ken iemand die z’n buurman al een paar dagen niet had gezien. Ging hij ‘s ochtends vroeg door de brievenbus staan roepen of alles in orde was? De man bleek gewoon te slapen… Maar goed, het gaat om het idee natuurlijk. Openstaan voor de buurt.’
‘Mensen vinden het fijn als ze iemand kunnen helpen. Ik ook. Ken je Farce Majeur, dat tv-programma van vroeger? Ze hadden een rubriek ‘Vragen aan oom Jan’. Dat had ik kunnen zijn. Iemand moet de aanjager zijn. Vrijwilligers samen brengen en mensen motiveren. Ik doe dat graag. Ik zeg altijd maar zo: ik voel me miljonair door alles wat ik heb mogen beleven in mijn leven. Geven beloond, daar kan geen geld tegenop. En dat goede gevoel, dat gun ik iedereen!’