Coen van de Steeg, mede-oprichter van WeHelpen: ‘Zeven jaar geleden herstelde ik van een verkeersongeval. De dokter zei dat wandelingen goed waren voor mijn herstel. Het leek me leuk om te lopen met een hond, bijvoorbeeld van iemand met een gebroken heup. Dan wandel je én samen én je maakt je nog een beetje nuttig door een ander te helpen. Gezond en sociaal tegelijk, mooi toch? Inmiddels heeft een en ander ertoe geleid dat zo’n 22500 gebruikers elkaar nu via www.wehelpen.nl vinden. Veel hulp die gevraagd en aangeboden wordt, gaat over oppas op huisdieren, wandelen met een hond en samen activiteiten ondernemen.’
Esther Poelsma, community manager WeHelpen: ‘Tijdens Noorderzon dit jaar werden door Social Labs Groningen in samenwerking met het UMCG Healthhacks verzameld. Dit zijn korte activiteiten met als doel een gezonder leven. Het leek ons leuk om daarvoor een live marktplaats te organiseren: #GezondHond. Want wat is er nou gezelliger dan op Noorderzon even aan elkaar snuffelen? We hebben dus via social media stadsgenoten uitgenodigd. Mensen die het leuk vinden om te wandelen, maar niet in hun eentje. En anderen die op zoek waren naar een buurtgenoot die af en toe hun hond wilde uitlaten. Wij zorgden ervoor dat daar samen een proefrondje kon worden gewandeld om te kijken of het klikte.’
Coen: ‘Op donderdag speelde het slechte weer helaas parten. En wellicht dat ook het tijdstip: van 18 tot 19 uur, een beetje onhandig was gekozen. Maar zondagmiddag was het aanschuiven. Er was veel animo en veel plezier. Ook onze hond Charlie was van de partij en heeft met vier mensen die we nog niet kenden rondjes door het Noorderplantsoen gelopen. En we hebben een match! Nandel, een van de aanwezigen, bood aan voortaan op woensdagmiddag met Charlie te gaan wandelen in haar lunchpauze. Zo dwingt ze zichzelf even in beweging te komen en achter haar bureau weg te gaan, mét een leuke reden. Wij zijn er blij mee, want het past perfect in het drukke woensdagmiddagschema!’
Noorderzon Performing Arts Festival Groningen is een combinatie van een internationaal kunstenfestival en een groots zomerfeest in een vrij toegankelijk plantsoen. Het jaarlijkse festival trekt zo’n 135.000 bezoekers uit Groningen, de rest van het land en de rest van de wereld. Organiseert jouw stad een soortgelijk evenement? Denk dan eens aan de mogelijkheden om www.wehelpen.nl daarbij te betrekken. Het vormt een mooie aanvulling en je helpt er anderen weer mee elkaar te vinden.